Muchas de nuestras abuelas tienen una habilidad casi mágica para encontrar los mejores precios, saber en qué lugares están las frutas de mejor calidad o que comerciante en particular tiene las ofertas que más les convienen.

Su conocimiento puede ser fruto de años de experiencia, que evidentemente la mayoría no tenemos, pero la gran ventaja es que no hay que esperar a ser adultos en plenitud para comprar en las mejores condiciones gracias a herramientas en línea como “Quien es Quién en los precios” y las Canastas Inteligentes de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) e incluso las páginas de subastas en la red o buscadores de precios.

¿Cómo funcionan?

Quien es Quién en los precios muestra a los usuarios qué establecimientos tienen el precio máximo y mínimo de más 2,000 productos, que incluyen alimentos, productos de limpieza, de cuidado personal y medicinas. Este programa abarca 1,200 tiendas de 26 ciudades del país.

En ocasiones las diferencias pueden ser de más de 20% en algunos artículos, pero como no sería muy práctico ir a varios lugares para comprar lo más barato - pues además de perder tiempo gastaríamos más en gasolina-, otra opción son las Canastas Inteligentes en el que el usuario puede anotar toda su lista de compras y el programa hace el comparativo global.

Los usuarios registrados pueden guardar sus canastas y consultarlas cada vez que tengan que comprar la despensa, para saber cuál es la tienda de su zona con el mejor costo en esa semana.

Quién es quién en los precios tiene comparativos adicionales para envíos de dinero, crédito a pagos fijos, gasolineras y electrodomésticos y línea blanca. Además de acuerdo a la temporada ofrece reportes de productos para el regreso a clases o juguetes y adornos navideños, que pueden ser muy interesantes para los que son papás.

Para cualquier compra importante Internet puede ser una buena referencia, pues permite buscar el artículo en distintas tiendas, conocer su precio y si lo tienen en existencia, sin tener que desplazarse. Para los productos usados, los sitios de compras y ventas en línea pueden darnos una idea de a qué precio están en el mercado. Una tercera opción son los “buscadores de precios”, que son sitios gratuitos que muestran cuánto cuesta un determinado artículo en los sitios que lo ofrecen en la red.

Comparar es el primer paso para hacer un consumo inteligente, pero si además lo hacemos de la manera más rápida y económica, los ahorros pueden ser mayores.

Alguna vez cuando platicaba con una amiga sobre tarjetas de crédito ella me dijo: “Yo ya casi no la uso, sólo para aprovechar ofertas de meses sin intereses y algunos pagos”. Aunque podría parecer una frase de una buena compradora en realidad no lo es, pues sus tarjetas estaban hasta el tope y a los pocos meses ya no le alcanzaba para liquidar el pago mínimo entre tantos cargos de meses sin intereses, algunos de artículos que ni siquiera había pensado adquirir pero como estaban “de barata” las cargó a su cuenta.

Ella es un ejemplo de cómo podemos convertir un excelente beneficio en una pesadilla, pues en lugar de amortizar tu consumo en el tiempo al comprar cosas que de contado no podrías, estás adquiriendo un problema. Hay simples reglas que pueden evitarlo:

1 - Haz una lista de los bienes importantes que quieres comprar o reponer y únicamente atente a estos cuando hagas compras a meses sin intereses. Para estos sí “aprovecha las promociones”.

2 -  Adquiere a meses sin intereses únicamente artículos que tengan una vida útil mayor al plazo a los que los estás comprando. No tiene caso comprar los regalos de Navidad a 36 meses sin intereses si para ese momento tu hijo ya ni los va a usar o un celular porque puede que ya lo hayas cambiado para esa fecha, pero lo sigas pagando.

3 - Haz cuentas antes de firmar. Lo que pagas mes con mes de todos tus créditos más el monto de la mensualidad del plan no debe sobrepasar 30% de tus ingresos o te arriesgas a estar en aprietos para saldarlos, así que lleva un registro para que no te sobrepases.

4 - No caces las promociones. Comprar por comprar en esta modalidad no te reporta ningún beneficio pues simplemente es un gasto que ni siquiera necesitabas.

5 - Sé muy puntual en los pagos, si no se anula esta ventaja y empieza el cobro de intereses.

6 - Evita estas promociones si sabes que vienen periodos de gastos fuertes como el inicio del ciclo escolar, renovaciones de seguros, un parto etcétera y si no es el mejor momento, evita tentaciones. A veces tenemos claro que en cierto periodo no podemos gastar pero vamos al centro comercial a “dar la vuelta” y nos acabamos encontrando con una oferta “irresistible”.

7 - Vigila tu estado de cuenta y paga lo más posible del resto de tus deudas, porque esas sí acumulan intereses.

Las herramientas son tan buenas o malas como el uso que les damos, así que aprovecha los beneficios de tus tarjetas para mejorar tu flujo de dinero, no para llenarte de deudas que después te agobien y no puedas pagar.

En el segundo podcast de la serie Mi$$ Finanzas, Sofía Macías entrevista a María Cecilia Meade, Directora de Educación Continua de la Escuela de Administración de Instituciones (ESDAI) de la Universidad Panamericana.

María Cecilia Meade es especialista en economía familiar y en el 2001 publicó, en colaboración con María Elena Islas Murguía, el libro “Cuando el dinero nos alcance”, bajo el sello de la editorial Trillas, que tuvo una reimpresión en 2004 debido a su éxito.

En este episodio, María Cecilia Meade le enseña como ahorrar en la hora de comprar sus regalos de Navidad.

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